Обзор
Иммунная система в теле человека вездесуща, её части интегрированы практически в каждый орган. Работа иммунитета контролируется нервной и эндокринной системой и тесно связана со всеми жизненными процессами. Пока организм функционирует правильно — с иммунной системой все в порядке, но любой сбой отражается на её работе. Кратковременные встряски обучают и закаляют её, а частые и длительные — истощают. Таким образом, чтобы укрепить иммунитет, нужно действовать комплексно.
То, что иммунитет — это надежный щит организма знает каждый. Но точный механизм его работы до сих пор не известен. Как начинаются и заканчиваются эпидемии? Почему отдельные люди невосприимчивы к туберкулезу или герпесу, хотя эти инфекции крайне заразны? Что заставляет иммунные клетки массово атаковать собственные ткани при рассеянном склерозе или бурно реагировать на попадание в нос обычной пыльцы при поллинозе? Ученым удалось выяснить только отдельные звенья сложных иммунных реакций. Многое пока остается тайной для науки.
Известно, что иммунная система защищает нас от вирусов, бактерий, грибов, простейших и других паразитов, от облучения, механических и химических повреждений. Кроме того, иммунитет находит и уничтожает больные, в том числе, раковые клетки организма. Функция иммунитета — поддержание постоянства внутренней среды организма, вопреки любым внешним или внутренним факторам.
Стратегии иммунной защиты
Первый защитный барьер иммунитета находится на виду — это кожа и слизистые оболочки, которые ежедневно контактируют с различными представителями микромира и большую часть из них задерживают и убивают. Защитные свойства покровов тела усиливают сообщества полезных бактерий, которые густо заселяя поверхность тела, выделяют бактериоцины — вещества, губительные для болезнетворных микробов.
Жидкости тела тоже являются средствами защиты от инфекций. Слюна и носовая слизь содержат тиоцианаты и лизоцим — бактерицидные вещества. Моча имеет кислую среду, неудобную для развития патогенов. Соляная кислота желудочного сока моментально обезвреживает даже холерный вибрион, поэтому холерой редко болеют люди с нормальной кислотностью. А желчь и пищеварительные ферменты обеззараживают то, что попадает в кишечник.
Если первый барьер иммунитета прорван, на помощь приходят другие механизмы защиты — секреторные иммуноглобулины А — это белки слизистых оболочек, которые прилипают к бактериям, вирусам и токсинам, образуя крупные конгломераты, которые потом уничтожаются. В толще тканей постоянно дежурят макрофаги — это клетки иммунной системы, которые проглатывают и переваривают все, что организм считает чужим и опасным. Одновременно на микробы, вирусы и токсины открывается химическая охота с помощью биологически-активных веществ: интерферонов, белков комплемента, цитокинов и других соединений, способных уничтожать любые чужеродные клетки и вирусы, а также стимулирующие работу остальных звеньев иммунитета.
Описанные механизмы защиты срабатывают быстро, при любом вторжении в организм: будь то вирус гриппа или попавшая под кожу заноза, поэтому называются неспецифическим иммунитетом. Неспецифический иммунитет пытается одолеть инфекцию силой и массовостью удара, используя всевозможные средства ослабления противника, например, повышая температуру тела, увеличивая секрецию носовой слизи, образуя отек в очаге инфекции за счет притока крови.
Неспецифический иммунитет имеет огромное значение: уничтожает большую часть возбудителей болезней, а тех, с которыми справиться не может — существенно ослабляет. Так, тяжесть вирусных инфекций зависит именно от функциональной активности неспецифического иммунитета. То, как будет протекать болезнь, определяется в первые дни после заражения. Если неспецифический иммунитет уничтожит вирусы, не позволив им проникнуть в кровь, человек даже не заметит, что заразился. Небольшое количество вирусных частиц, ускользнувших от иммунитета, вызовет легкую форму болезни. Если же атака вируса очень массивная или неспецифическая защита ослаблена — человек заболеет в тяжелой форме. Поэтому неспецифический иммунитет — основная цель для существующих способов укрепить здоровье.
Последней линией обороны являются механизмы специфического иммунитета. Организм пускает в бой специально обученные иммунокомпетентные клетки — лимфоциты. Каждый из них ищет и уничтожает конкретную бактерию, вирус или токсин, против которых был создан. Оружием лимфоцитов являются специфические антитела — иммуноглобулины.
Специфический иммунитет — это наиболее сложный и надежный способ защиты, однако на созревание таких иммунокомпетентных клеток уходит от 3 до 5 дней с момента инфицирования. Укоротить этот срок можно только с помощью сделанной заблаговременно прививки. Вакцина знакомит иммунную систему с потенциальным возбудителем и заставляет организм заранее готовиться к возможному вторжению. Поэтому после вакцинации, при попадании в кровь известного патогена, специфический иммунитет срабатывает почти молниеносно.
Специфические антитела крови, выработанные лимфоцитами, используют в качестве лекарств — иммуноглобулинов, которые вводятся тяжелобольным людям, организм которых не может самостоятельно обеспечить нужный уровень защиты. Такое лекарство действует недолго, но очень эффективно, как противоядие. Поэтому кровь выздоровевших после инфекций становится, иногда, предметом ажиотажа, как было, например, во время эпидемии лихорадки Эбола. Тема «иммунов» — носителей защитных антител — положена в основу многих фантастических фильмов.
Клетки специфического иммунитета ответственны также за иммунологическую память — информацию о тех инфекциях, с которыми человек уже контактировал. Например, ветряной оспой, гематитом А или скарлатиной человек болеет только один раз в жизни, после чего к этим инфекциям формируется стойкий иммунитет. Туберкулез, а также вакцина БЦЖ, оставляют после себя нестерильный иммунитет. Это значит, что где-то в организме сохранилось небольшое число бактерий, которые не убиты полностью, но сильно ослаблены и сдерживаются иммунной системы. Если по какой-то причине бактерии полностью погибнут, иммунитет быстро утрачивается, и человек вновь может заболеть. Как раз для оценки напряженности (состоятельности) этого иммунитета детям проводят пробу Манту. Если реакция положительная — микобактерии, попавшие в организм при вакцинации или инфицировании еще живы. Если реакция отрицательная — микробы уничтожены, иммунитета нет, требуется повторная вакцинация БЦЖ.
Признаки слабого иммунитета
Иммунитет не болит, его нельзя пощупать или увидеть на МРТ. Кроме того, все иммунные процессы тесно связаны. И если в одном из звеньев развивается сбой, другие берут на себя его функцию, что существенно затрудняет лабораторную диагностику. Даже комплексное обследование с использованием иммунограммы не всегда дает достоверные сведения о функциональной активности и полноценности защитной системы организма. Поэтому разработаны условные критерии, по которым можно заподозрить заболевание иммунной системы:
Важно заметить, что только один из указанных выше пунктов редко является признаком плохого иммунитета. Например, повторные односторонние отиты или гаймориты скорее говорят об анатомических предпосылках для развития инфекции, что, например, бывает при искривлении носовой перегородки, гипертрофии носовых раковин, полипах в носу, увеличении небных миндалин, аденоидите. Для нарушения работы иммунитета характерны чередующиеся инфекции самых разных локализаций (на коже, в дыхательных путях, мочевом пузыре и др.), которые плохо поддаются традиционному лечению и имеют затяжное течение. Если вы часто болеете ОРЗ, это не повод искать причину в иммунитете. Если каждый случай длится более недели и приводит к осложнениям — вот это тревожный сигнал.
Три и более критериев из списка являются серьезным основанием подозревать заболевание иммунной системы. В этом случае необходимо отдаться в руки специалиста, а именно, найти хорошего иммунолога, который займется диагностикой возможных проблем и подбором медикаментозного лечения.
Однако возникает законный вопрос, не ошиблись ли врачи, оставляя такой широкий простор для «нормы»? Почему кто-то гриппует раз в году и вовсе не знаком с герпесом, а другой — раз в 2-3 месяца валяется в постели с температурой и после каждого сквозняка получает «бонус» в виде простуды на губах? Дело в том, что помимо заболеваний иммунной системы — иммунодефицитов, существуют временные, обратимые расстройства иммунитета, которые могут возникать у каждого вполне здорового человека по самым разным причинам. Эти состояния серьезно портят жизнь, однако вмешиваться в организм с помощью тяжелой артиллерии в виде иммуномодуляторов специалисты считают неоправданным. Коррекция расстройств иммунитета — дело трудное и долгое, однако справиться с ним можно и без помощи фармакопеи. Старый как мир совет: придерживаться здорового образа жизни обретает новое звучание, в свете современных исследований.
Нужно ли кормить иммунитет?
В организме человека миллиарды иммунных клеток, масса лимфоидной ткани и костного мозга, где они образуются и созревают, составляет около 6,5% от массы тела. И вся эта система должна постоянно обновляться. Химическое оружие иммунитета — цитокины, интерфероны, интерлейкины и другие биологически-активные вещества тоже требуют приличных затрат. Таким образом, для нормальной защиты организма от инфекций требуется бесперебойное поступление питательных веществ, в первую очередь, белка, витаминов и минералов, особенно весной и осенью, когда функциональная активность иммунной системы может повышаться на 40-50% от исходной.
Если вы являетесь сторонником традиционного полноценного питания и не имеете особых проблем со здоровьем, то ломать голову над своим рационом не обязательно. Так как стандартный рацион обычно покрывает ежедневные потребности иммунной системы в строительном материале. О дополнительном приеме витаминов и добавок следует задуматься:
- тем, у кого есть хронические болезни желудочно-кишечного тракта — когда нарушается всасывание и усвоение питательных веществ, что приводит к голоданию организма, несмотря на полноценные порции в тарелке;
- когда возможны гельминтозы (поражение глистами) — паразиты отбирают часть нашего рациона на собственные нужды;
- если наблюдаются признаки гиповитаминоза: выпадение волос, ломкость ногтей, кровоточивость десен и др.;
- есть недостаток массы тела, согласно международным нормам, а не личным ощущениям.
Кроме того, дополнительный источник микро- и макроэлементов требуется тем, чьи потребности в энергии повышены. Например, людям после операций, обширных ожогов или кровопотери, женщинам после родов и кормления грудью, выздоравливающим после тяжелых заболеваний (в том числе, гриппа), спортсменам во время интенсивных тренировок, людям, занятым тяжелым физическим трудом и, конечно, детям в период активного роста. Отдельная категория — те, кто придерживается несбалансированных диет, в том числе вегетарианцы. Уделить внимание подбору поливитаминов и, возможно, БАД к пище следует пожилым людям. Иммунитет стареет в унисон с организмом и для замедления этого процесса требуются дополнительные меры.
Известно, что наиболее значимыми для нормальной работы иммунитета являются витамины А, D, E и С. Кроме того, последние годы внимание ученых-иммуннологов привлекают два микроэлемента: цинк и селен. Их иммуномодуляторные свойства удалось подтвердить в эксперименте.
Так, ученые из Департамента по пищевым продуктам и питанию штата Джорджия в США выяснили, что употребление половины рекомендованной дозы этих элементов значительно снижает заболеваемость ОРВИ и инфекциями мочеполовой системы. К похожим выводам пришли исследователи из Франции, которые на протяжении 2 лет наблюдали за группой из 725 человек, употребляющих цинк и селен в качестве ежедневной добавки к пище.
Правда, в обоих случаях ученые кормили добавками пожилых людей, в организме которых отмечается естественное снижение количества цинка и селена. Стоит ли дополнительно принимать эти микроэлементы молодым людям пока не ясно.
Вторая причина, по которой стоит сосредоточиться на правильном питании — это непосредственная связь иммунитета с работой желудочно-кишечного тракта. Стенка кишечника на четверть состоит из иммунной ткани. По некоторым данным, до 80% всех иммунокомпетентных клеток сосредоточенно именно здесь, так как с пищей мы получаем огромное количество болезнетворных микробов и вирусов. Здоровье кишечника и формирование правильного микробного сообщества в его просвете (кишечной микрофлоры) прежде всего зависит от того, чем мы питаемся. Хлеб, зерновые каши, фрукты и овощи являются естественными пре- и пробиотиками.
Правильный стресс полезен для иммунитета
Стресс — это реакция на любую необычно сильную стимуляцию: похолодание, акклиматизацию в поездке, простуду, травму. Стресс мобилизует организм, заставляет наши надпочечники активно синтезировать и выбрасывать в кровь гормоны: адреналин, норадреналин, кортизон, которые в небольших дозах полезны, в том числе, подстегивают иммунитет. Поэтому кратковременные стрессы необходимы иммунной системе и всему организму для нормальной работы.
Иммунная система помогает человеку постоянно приспосабливаться к неблагоприятным условиям жизни. А если вокруг царит комфорт и уют, иммунитет переходит в энергосберегающий режим — работает вполсилы. Есть предположение, что иммунная система детей, которых бдительные родители чересчур берегут от инфекций и травм, созревает позже, чем у «бедовых» сверстников, а иногда так и остается неполноценной, недоученной как следует выполнять свои обязанности.
Вред приносит длительный стресс, например, затяжная болезнь, частые ОРВИ, после которых иммунитет не успевает восстановиться, тяжелые нервно-психические переживания.
В этих случаях надпочечники непрерывно поддерживают в крови избыточный уровень стрессовых гормонов, которые в больших дозах причиняют вред всему организму и угнетают иммунитет.
Чтобы избавиться от излишка гормонов и вернуть все на свои места нужны положительные эмоции или физические нагрузки. Находить хорошее в самых тяжелых ситуациях и получать удовольствие от мелочей, переключаясь с негативных мыслей на позитив, учат психологи и психотерапевты на специальных тренингах. Определенных успехов в этом деле можно добиться и самостоятельно с помощью музыки, общения с друзьями, экстремальных развлечений, секса, шоколада или шоппинга, — все зависит от личных предпочтений и возможностей. Что касается физических нагрузок — это самое простое и быстродействующее лекарство от стресса, так как действует не только на эмоциональном, но и на физиологическом уровне, повышая уровень эндорфинов — гормонов радости, которые выделяются гипофизом специально для борьбы со стрессом.
Закаливание
Закаливание — это тоже полезный стресс. Кратковременное воздействие на организм высокой или низкой температуры, воды или других закаливающих факторов тонизирует центральную нервную систему, которая посредством нервных импульсов и нейрогормонов влияет на работу иммунитета и всего организма в целом.
Основной механизм закаливания заключается в тренировке кровеносных сосудов. У закаленного человека сосуды кожи и слизистых оболочек умеют быстро менять свой просвет и тем самым регулируют теплоотдачу. Суживаясь на короткое время, они уменьшают кровенаполнение периферических тканей, сохраняя тепло внутри. После этого расширяются, чтобы согреть руки, ноги, нос и снова суживаются. Быстрые колебания сосудистого тонуса позволяют, с одной стороны, сохранить в целостности защитные барьеры кожи и слизистых оболочек, а с другой стороны — поддержать нормальную температуру внутри. Кроме того, организм привыкает быстро менять скорость обмена веществ и увеличивать выработку тепла, когда это необходимо.
У незакаленного человека реакция на холод сильно замедлена: сосуды то сжимаются максимально, вызывая снижение местного иммунитета, то, наоборот, расширяются, открывая дорогу болезнетворным микробам. Поэтому даже локальное переохлаждение, например, непокрытая голова в мороз или промоченные ноги могут стать причиной простуды. Причем особенно чувствительными к охлаждению кожи любой части тела являются сосуды слизистой оболочки верхних дыхательных путей.
Оказывается, даже кратковременное охлаждение ног приводит к мгновенному сужению сосудов в носоглотке, что нередко заканчивается насморком и другими симптомами простуды.
Еще в 40-х годах прошлого века ведущие советские физиологи М. Е. Маршак и Н. К. Верещагин провели эксперимент, который до сих пор повторяют ученые во всем мире. Если ноги обычного человека опустить в холодную воду (4°C), температура слизистой оболочки носа испытуемого кратковременно снижается, а по окончании опыта резко повышается, причем это повышение сопровождается обильным выделением из носа, кашлем и хрипотой.
Если водные процедуры проделывать регулярно, подняв температуру воды до 12°C и ограничив время ножных ванн до 15 минут, то отмечается постепенное ослабление, а затем полное отсутствие реакции слизистой оболочки носа на данный «раздражитель».
Для закаливания не нужно совершать экстремальных поступков: обливаться ледяной водой, нырять в прорубь или бегать босиком по снегу. Достаточно лишь слегка уменьшить уровень городского комфорта: спать с открытой форточкой, чаще гулять на свежем воздухе, облегчив привычную для сезона одежду, дома ходить босиком. Водные процедуры можно начать с контрастных обливаний ног и лица — это без принуждения выдержит и ребенок. Главный секрет закаливания — регулярность. Даже месячный перерыв в занятиях сведет результаты годовой тренировки к нулю.
Иммунитет — мощная саморегулирующаяся система, работа которой полностью зависит от тех условий, которые мы для себя создаем. Хотите укрепить иммунитет — не ждите суперсредства от фармацевтов, а попытайтесь изменить свой образ жизни в сторону идеального насколько это возможно.
